Dennis Hauger viste fredag ettermiddag hvorfor han regnes som en favortitt i INDY NXT denne sesongen Hauger satte den raskeste rundetiden i den første treningsøkten for sesongåpningen av Grand Prix of St. Petersburg.
Med en bestetid på 1 minutt og 5.2225 sekunder var han over et halvt sekund raskere enn nestemann, Caio Collet, som kjørte inn til 1:05.7885 i sin HMD Motorsports-bil.
Fortsatt rom for forbedring
– Jeg fikk satt en god runde på siste stint, men det er fortsatt ting å jobbe med. Dette er første gang jeg kjører her i St. Pete, så jeg holder fortsatt på å lære banen og finne flyten, sa Hauger etter treningen.
Hauger skrøt også av teamet sitt og deres forberedelser til sesongen.
– Andretti har gjort en god jobb som lag, og vi har startet sesongen på riktig måte. Nå handler det om å bygge videre på det jeg har lært og sørge for en sterk dag i morgen.
Den 45 runder lange sesongåpningen finner sted på den 14-svinger lange, 1,8 miles lange gatebanen i St. Petersburg. Løpet starter klokken 16:00 søndag, og kan følges direkte på Viaplay.
Sterk konkurranse og utfordrende treningsøkt
Myles Rowe sikret tredje beste tid med 1:05.9760 i sin Abel Motorsports-bil, mens hans lagkamerat Jordan Missig overrasket med fjerdeplass på 1:05.9886. Missigs beste plassering forrige sesong var niendeplass på World Wide Technology Raceway.
Veteranen Salvador de Alba kompletterte topp fem med tiden 1:05.9962 i sin Andretti Global-bil, noe som gjorde Andretti til et av to lag med to førere blant de fem beste, sammen med Abel Motorsports.
Mens Hauger skapte en solid luke i toppen, var resten av feltet tett samlet. Kun ett sekund skilte andremann Collet og 13. plasserte Liam Sceats.
Dramatikk i treningen
Treningen ble avbrutt av tre røde flagg, alle på grunn av uhell med nykommere. tyske Sophia Flörsch snurret i sving 4 og traff dekkbarrieren, men slapp uskadd fra hendelsen. Noen minutter senere traff Hailie Deegan også dekkbarrieren i samme sving, men klarte å kjøre tilbake til depotet uten skader. På tampen av økten var det Tommy Smith som kolliderte i sving 10, noe som avsluttet treningen.
Lørdag morgen fortsetter sesongforberedelsene med en ny treningsøkt 15:00, etterfulgt av kvalifisering 19:30.
Spørsmålet nå er om Hauger kan opprettholde denne imponerende farten og sikre en sterk start på sin karrieren i INDY NXT.
Slik følger du med:
