Alpine skifter til Mercedes-motorer fra 2026 – dermed tar de et stort og viktig steg ut av rollen som motorleverandør i Formel 1
Alpine har bekreftet at de fra og med 2026-sesongen vil benytte Mercedes-motorer i Formel 1, noe som markerer slutten på deres periode som leverandør av egne motorer.
Teamet, som nylig overrasket med en dobbelt pallplassering på Interlagos, har lenge vært knyttet til et samarbeid med Mercedes, og nå er dette offisielt for den kommende regelendringen.
I en uttalelse publisert tirsdag opplyser Alpine at de vil bruke Mercedes’ girkasser og kraftenheter «fra 2026 og minst frem til 2030.» Teamet understreket videre at de er fokuserte på å levere sterke prestasjoner også i 2024- og 2025-sesongene.
Samarbeidsavtale med fleksibilitet
Avtalen innebærer også at Alpine vil benytte Mercedes bakre hjuloppheng. Alpine holder imidlertid døren åpen for å produsere egne girkasser og bakre hjuloppheng fra 2027. Dette vil ligne den avtalen som Mercedes har med McLaren, og gir dem mer kontroll over design av viktige komponenter, i motsetning den samarbeidsavtale Aston Martin og Williams har.
Alpine har ressurser og teknologi på plass for å håndtere slike produksjoner, da de allerede har utviklet egne girkasser og bakfjæringer i sin tid som selvstendig team. De har også nylig investert i en ny dyno for girkasser. Og derfor kan det være strategisk for Alpine å vurdere tilpasninger i fremtiden som kan utnytte eksisterende fasiliteter og ekspertise i Enstone.
Fordeler og ulemper ved bytte til Mercedes-motorer
Avtalen med Mercedes vil bli langt billigere enn å utvikle en egen motor, og Alpine håper å følge etter McLaren, som i år har klart å bli bedre enn sin motorleverandør. Samtidig har kundeteam også visse begrensninger. Teamet vil være avhengig av Mercedes motorutvikling og har begrenset mulighet til å påvirke den. Dette kan innebære en risiko i møte med et nytt regelverk.
Alpine oppnådde så sent som i 2022 en solid fjerdeplass blant konstruktørene. Men flere lederskifter og utfordringer i samarbeidet mellom Enstone-fabrikken og motorgruppen i Frankrike har ført til en skuffende sesong. Oppgraderinger i år har likevel vist seg effektive, og laget har klatret fra niende til sjetteplass før de siste tre løpene.
Selv om det har vært vedvarende rykter om at Alpine kan bli solgt, har teamet avvist disse påstandene.
Ser fremover
Alpines partnerskap med Mercedes markerer et strategisk skritt inn i en ny æra for teamet, med forhåpninger om å styrke sin posisjon på Formel 1-grid’en. Med nye motorer og et fortsatt fokus på utvikling, vil de kommende årene vise om teamet kan bygge videre på fremgangen og utfordre konkurrentene.