Stemningen i Las Vegas-paddocken var god etter det første løpet i byen på over 40 år.
Formel 1 har denne helgen kjørt i Las Vegas for første gang siden 1982, og denne gangen var både banen og ikke minst alt rundt selve løpet langt mer omfattende enn den tidens løp på parkeringsplassen utenfor Caesars Palace.
På forhånd var mange i og utenfor paddocken skeptiske. Det hjalp ikke akkurat Liberty Medias sak da det hele startet med en betongramme som skadet Carlos Sainz bil under fredagens første trening, og den andre og nok så utsatte treningen ble kjørt uten publikum på tribunen.
– Det var fantastisk
Men selve løpet betegnes av mange som sesongens beste. I etterkant fremsto så godt som alle involverte i paddocken positive til begivenhetene. En av de var Christian Horner.
– Jeg tror ikke denne banen er den mest utfordrende eller spennende banen fra en førers perspektiv men den leverte et veldig spennende løp. Lange strekker, store bremsesoner og kalde dekk leverte definitivt i dag. Jeg satte pris på løpet, jeg syns det var fantastisk, sa Red Bulls teamsjef Christian Horner til Viaplay.
Hendelsen med Sainz rammet Ferrari hardt – ikke minst siden han også fikk en ti plassers gridstraff for å ha byttet for mange komponenter på bilen. Likevel var Ferrari-sjef Fred Vasseur positiv etter løpet.
– Vi må være glade for F1 fordi det var et fantastisk event utenfor banen men også på banen. Mange var negative på forhånd men jeg tror det var det beste svaret. Dette var et megabra løp og et megabra show, sa Vasseur til Viaplay.
LES OGSÅ: Ekspertene uenige om Perez fremtid
Mye mer underholdning
Kritikerne er spesielt skeptiske til at det blir mer show og underholding enn sport. Teamsjef i Aston Martin mener at det er noe man må bli vant til om Formel 1 skal vokse.
– Racing i USA er mye mer underholding enn i Europa og det er noe jeg tror Formel 1 må bli vant til om du vil ha større publikum, sa Aston Martins teamsjef Mike Krack.
Også blant førerne var stemningen god.
– Det var et morsomt løp fra bilen og fra utsiden også tror jeg. Grepet er fortsatt ekstremt lavt, det vil bli en ting vi ville elsket å forbedre. Spesielt på en gatebane med disse temperaturene, det er som å kjøre på is når dekkene er kalde. Men det et det samme for alle. Jeg synes fasilitetene og energien på griden var bra. Jeg er sikker på at det andre året vil bli bedre, sånn var det i Miami, så la oss gi det litt tid men så langt er det bra, sa Aston Martin-fører Fernando Alonso til Viaplay.
– Det var bra for racing. Det var ikke lett å dra ifra de bak og det er litt som Baku, å være den ledende bilen gjør livet litt vanskeligere for deg der ute. Så jeg syns banen leverte, sa Red Bulls Sergio Perez til F1TV.
– Folk snakket dårlig om dette løpet. Men du må gi det en sjanse, og jeg er så glad for at det var et bra løp. Alle de som sa det ikke ville være et bra løp, vær så god, fortalte Mercedes-fører Lewis Hamtilon til Viaplay.
På forhånd og underveis har Max Verstappen uttalt seg svært kritisk til Las Vegas Grand Prix, men etter løpet hadde selv han positive ting å si.
– Det var et morsomt løp. Med layouten her og med DRS ville det være vanskelig å dra ifra og i dag var et bra løp. Også med min fem sekunders straff, sikkerhetsbilen, noen gikk i pit mens andre ble ute – da får du et bra løp, sa Verstappen til Viaplay.
Offisielt løper Formel 1s kontrakt med Las Vegas ut 2025, men siden det er Formel 1 selv som arrangerer løpet er det i praksis bare en formalitet. Formula One Management har fått godkjennelse til å stenge ned byen for å arrangere løp til og med 2032, og det er dermed sannsynlig at Formel 1 kommer til å kjøre i byen i mange år til.
LES OGSÅ: Dennis Hauger fornøyd etter Formel 3-comebacket