En ny løpshelg nærmer seg, og selv om det er en soleklar favoritt i både sprint- og hovedløpet er det likevel nok å følge med på.
Denne helgen er det igjen duket for Qatar Grand Prix på Losail International Circuit. Løpet kom inn på kalenderen i 2021, og årets utgave er kun den andre i rekken ettersom at landet lot være å arrangere løpet i fjor grunnet Fotball-VM.
Dermed er det fortsatt Lewis Hamilton som står som den eneste vinneren av Qatar Grand Prix, men det er etter alt å dømme ikke briten det vil handle om denne helgen. Dette vil nemlig etter all sannsynlighet bli helgen hvor Max Verstappen sikrer sin tredje VM-tittel.
Verstappens vei til tittelen
Nederlenderen står med 400 poeng i førermesterskapet på vei inn i helgen, og siden det er sprintløp denne helgen kommer den første muligheten til å sikre tittelen allerede på lørdag. Verstappen kan bli mester om:
- Perez vinner sprintløpet og Verstappen blir nummer seks eller høyere
- Perez blir nummer to i sprintløpet og Verstappen blir nummer syv eller høyere
- Peres blir nummer tre i sprintløpet og Verstappen blir nummer åtte eller høyere
- Perez blir nummer fire eller lavere i sprintløpet
Med andre ord: om Verstappen fullfører sprintløpet som nummer seks eller bedre vil han bli verdensmester uansett hva. Det samme gjelder om Perez ikke havner på pallen i sprintløpet, da trenger ikke Verstappen et eneste poeng på lørdag for å sikre tittelen.
Om Verstappen mot formodning ikke skulle sikre tittelen allerede på lørdag vil det uansett bli svært vanskelig for Perez å holde de teoretiske vinnersjansene i live i to uker til. For at tittelkampen skal leve også når vi kommer til Austin er Perez avhengig av å ta igjen 32 poeng på Verstappens ledelse denne helgen.
Aston Martin jages av de oransje
I sesongens første løp i Bahrain ble det brutt løp for Piastri og 17. plass til Norris, mens Aston Martin på sin side imponerte stort med 3. plass til Alonso og 6. plass til Stroll. Femten løp senere har utviklingen snudd helt for de to teamene, og etter at McLaren-duoen sikret en pallplass hver i Japan mens Aston Martin var å finne et godt stykke lenger ned på resultatlisten er de nå i ferd med å ta igjen Aston Martin i konstruktørmesterskapet.
Med seks løp igjen skiller det 49 poeng mellom de to teamene, og Lando Norris tror at det er mulig for McLaren å sikre fjerdeplassen i mesterskapet.
– Det er ikke mange løp igjen. Jeg er sikker på at det kommer til å være et par der Aston kommer til å bli litt sterkere, men jeg tror at fordelen vår for øyeblikket sammenlignet med nesten alle lag, bare et par, er at vi har to sjåfører som er der oppe og kjemper om disse posisjonene og kjemper om disse poengene, uttalte Norris ifølge Motorsport.com.
– Ikke alle lag har det for øyeblikket, så jeg tror det hjelper oss. Vi kan hjelpe hverandre, vi kan bruke hverandre, og jeg tror det er en god fordel vi har over mange andre lag for øyeblikket, fortsatte briten.
Aston Martins utvikling av egen bil har i motsetning til situasjonen hos McLaren ikke gått som ønsket. Teamets siste oppgraderinger denne sesongen vil være avgjørende for å holde McLaren bak sek, men ikke minst for å forsikre seg om at de er på riktig spor i utviklingen av 2024-bilen.
LES OGSÅ: Store oppgraderinger i Doha
Takler Logan Sargeant presset?
Formel 1-sirkusets eneste amerikanske fører sliter med å holde følge med sin teamkamerat i Williams Alex Albon. I 16 av 16 kvalifiseringer har han blitt slått, og fortsatt har ikke det første Formel 1-poenget kommet hans vei.
Teamsjef i Williams James Vowles har uttalt at amerikaneren har veldig klare mål han må nå innen sesongslutt for å få fornyet tillit.
– Logan har veldig klare mål han må nå før slutten av sesongen, og vi jobber kontinuerlig med han. Det er det viktige poenget, vi jobber med han. Vi vil at han skal lykkes, og vi vil ha han i bilen neste år, sa Vowles i Williams egen debrief etter Japan Grand Prix.
Amerikaneren skal visst nok komme inn med en del penger, men med krasjer som skal ha kostet opp mot fire millioner dollar og den tilhørende konsekvensen at teamet må utsette utviklingen av neste års bil for å produsere reservedeler er ikke det nødvendigvis nok til å beholde plassen.
I tillegg betyr ikke pengene nødvendigvis like mye når det er Felipe Drugovich, som ifølge rapportene skal være den fremste kandidaten til å ta over om Sargeant forsvinner ut. Brasilianeren kommer visst nok også med en mer eller mindre fylt pengesekk på slep.
LES OGSÅ: Lawson utelukker seg selv fra Williams-diskusjonen