Regjerende verdensmester Max Verstappen overrasket alle ved å ta pole position til morgendagens løp på Suzuka. McLaren som har sett sterkest ut så langt denne helgen starter med Lando Norris og Oscar Piastri på andre- og tredjeplass. Charles Leclerc og George Russell følger så på tredje og fjerdeplass.
I Q1 var det på hengende håret at Liam Lawson klarte å ta seg videre fra Q1. New Zealenderen, som byttet plass med Yuki Tsunoda tidligere i uken, klarte en 15. tid i kvalifiseringspasset. Liam Lawsons lagkamerat, Isack Hadjar, opplevde mye ubehag i løpet av Q1, men klarte også å ta seg videre. De som ikke kom videre var Lance Stroll, Jack Doohan, Esteban Ocon, Gabriel Bortoleto og Nico Hülkenberg.
Halvveis ute i Q2 kom helgens fjerde rødflagg for gressbrann – igjen forårsaket av gnistene fra bilene. Det ble et tungt kvalifiseringspass for Liam Lawson og Yuki Tsunoda. Førerne som byttet plass med hverandre i forkant av helgens løp endte på respektivt 14. og 15.. De fikk følge av den spanske duoen Fernando Alonso og Carlos Sainz, og til slutt Pierre Gasly.
Q3 gikk rolig for seg, der Lando Norris lenge lå på topp. Men det var til slutt Max Verstappen som til overrasket alle og seg selv ved å ta pole position. McLaren-duoen fulgte så på andre og tredje, med Charles Leclerc og George Russell på fjerde og femte. Isack Hadjar trosset ubehaget fra Q1 og klarte å sette en imponerende syvendetid, mens Oliver Bearman ble første Haas-fører i Q3 denne sesongen, der briten starter fra tiende startspor.
Kvalifisering, Japan:
1) Max Verstappen, Red Bull, 1:26,983
2) Lando Norris, McLaren, + 0,012
3) Oscar Piastri, McLaren, + 0,044
4) Charles Leclerc, Ferrari, + 0,316
5) George Russell, Mercedes, + 0,335
6) Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, + 0,572
7) Isack Hadjar, Racing Bulls, + 0,586
8) Lewis Hamilton, Ferrari, + 0,627
9) Alexander Albon, Williams, + 0,632
10) Oliver Bearman, Haas, + 0,884
Q2
11) Pierre Gasly, Alpine
12) Carlos Sainz, Williams
13) Fernando Alonso, Aston Martin
14) Liam Lawson, Racing Bulls
15) Yuki Tsunoda, Red Bull
Q3
16) Nico Hülkenberg, Sauber
17) Gabriel Bortoleto, Sauber
18) Esteban Ocon, Haas
19) Jack Doohan, Alpine
20) Lance Stroll, Aston Martin