Dennis Hauger ledet sitt første Indy NXT-løp fra start til mål, etter å ha startet i pole.
Det ble en drømmestart på det amerikanske formel-eventyret for Dennis Hauger, som kontrollerte løpet fra start til mål i St. Petersburg.
Etter at Dennis har dominert både treninger og kvalifisering, var det store forventninger til hva han kunne utrette fra beste startspor. Han skuffet ikke, og ga nok inntrykk av at han er et hakk foran de andre førerne i serien, men det er viktig å huske at dette var en bane som ligner mye på andre baner der Hauger har vært god, som Monaco og Baku.
Haugers australske lagkamerat Lochie Hughes forsøkte å pushe Hauger i kampen om seieren, men var aldri i posisjon til å komme seg foran.
Forventningene var høye før Dennis Haugers første sesong i INDY NXT by Firestone med Andretti Global. Nordmannen levde virkelig opp til hypen og leverte en imponerende debutseier.
Hauger dominerte helgen fullstendig og tok en overlegen seier i sin første INDY NXT-start. Han startet fra pole position, ledet samtlige runder og satte også løpets raskeste rundetid i sin No. 28 Rental Group-bil. Med dette ble han den første sjåføren siden Linus Lundqvist i 2021 til å vinne i sin INDY NXT-debut.
Solid start på sesongen
Hauger, som vant FIA Formel 3-mesterskapet i 2021 og har fem seire og 13 pallplasseringer fra sine tre sesonger i FIA Formel 2, viste med denne prestasjonen at han er en sjåfør å regne med i den amerikanske racingserien.
– Dette var gøy! Første ordentlige løp på denne banen for meg. Vi hadde en god flyt, bilen var fantastisk, og teamet gjorde en utrolig jobb gjennom hele helgen. Jeg er superfornøyd! En god start på sesongen og definitivt en selvtillitsboost for oss, sa en entusiastisk Hauger etter seieren.
Hans lagkamerat, rookien Lochie Hughes, sikret en sterk 1-2-seier for Andretti Global ved å ta andreplassen i sin No. 26 McGinley Clinic/USF Pro Championship-bil. Seriens beste tilbakevendende sjåfør, Caio Collet, fullførte pallen på tredjeplass i sin No. 76 HMD Motorsports-bil.
Jevnt løp med flere sikkerhetsbiler
Myles Rowe tangerte sin beste INDY NXT-plassering med en fjerdeplass i No. 99 Abel Motorsports/Force Indy-bilen, mens Salvador de Alba fullførte topp fem i sin No. 27 Grupo Indi-bil for Andretti Global.
Jordan Missig fortsatte sin gode helg ved å ta en karrierebeste sjetteplass i No. 48 Abel Motorsports-bilen. Missig, som tidligere hadde kvalifisert seg til en karrierebeste niendeplass, oppnådde med dette sitt beste resultat etter å ha hatt niendeplass som bestenotering i fem INDY NXT-løp for Abel-teamet forrige sesong.
Den eneste utfordringen for Hauger var fire forskjellige sikkerhetsbil-perioder, noe som gjorde at løpet, opprinnelig planlagt til 45 runder, i stedet ble omgjort til et 55-minutters langt oppgjør. Hauger holdt imidlertid hodet kaldt og beholdt ledelsen gjennom tre restarter på rundene 2, 14 og 25.
Med ti minutter igjen av løpet hadde Hauger en ledelse på 1,3 sekunder over Hughes. Dette økte til 2,4 sekunder og var stadig voksende da Jack William Miller krasjet i barrieren i sving 9 med kun to minutter og 15 sekunder igjen av løpet. Dette utløste løpets fjerde og siste gulflagg, noe som avsluttet konkurransen under sikkerhetsbil.
Lovende debut for flere nye sjåfører
Blant de kvinnelige debutantene endte Sophia Flörsch på 12. plass, mens Hailie Deegan tok 14. plass i deres første løp for HMD Motorsports.
Med en imponerende debutseier har Dennis Hauger allerede satt sitt preg på INDY NXT. Spenningen er stor for hva han kan oppnå i resten av sesongen!