Det ble noen spennende minutter for Dennis Hauger før han kunne konstatere at tiden han satte i den første gruppa som kjørte kvalifisering, var den klart beste – og at han dermed tok pole på første forsøk. I tillegg satte han ny banerokord.
Dennis Hauger har fått stor oppmerksomhet rundt debuten i Indy NXT, og han har ikke skuffet på gatebanen i St. Petersburg. Nordmannen ser ut til å finne seg godt til rette i bilen, og virket svært sikker mens han stadig kjørte bedre tider.
Dermed ble det en drømmestart på sin første helg i INDY NXT by Firestone. Den norske sjåføren sikret pole position til sesongåpningen Grand Prix of St. Petersburg lørdag – med en rekordrask runde på gatebanen i Florida.
Hauger satte standarden i kvalifiseringen med en rundetid på 1:03.8801 i sin No. 28 Rental Group-bil, som kjøres for Andretti Global. Det betyr at han starter først i sitt aller første løp i den prestisjetunge amerikanske formelbilserien.
Løpet, som består av 45 runder på den 2,9 km lange gatebanen, starter klokken 16:00 norsk tid søndag, og kan følges direkte på Vsport 3 eller på Viaplay.
Hauger var fornøyd med laginnsatsen etter sin sterke kvalifisering:
– Teamet gjorde en fantastisk jobb med å gi meg en god bil til kvalifiseringen. Vi gjorde jobben, og jeg tar med meg det! sa Hauger etter å ha sikret beste startposisjon.
Selv mener han det var mer å hente på rundetiden:
– Jeg tror jeg kunne funnet enda litt mer tid, men dette er tross alt min første løpshelg i serien. Vi jobber oss opp i tempo, og jeg er veldig fornøyd totalt sett.
Haugers tid i den første av to kvalifiseringsgrupper var rask nok til å slå den tidligere INDY NXT-banerekorden på 1:04.5759, satt av Nolan Siegel i fjor. Siegel tok steget opp til NTT INDYCAR SERIES denne sesongen med Arrow McLaren.
Dennis har vist seg som en av de raskeste gjennom helgen. Han var best under fredagens trening og satte nest beste tid i den siste treningsøkten før kvalifiseringen.
Hauger har vært tydelig på at ambisjoner om å klatre videre opp motorsportstigen. Etter å ha vunnet FIA Formel 3-mesterskapet i 2021 og tatt fem seire samt 13 pallplasser i FIA Formel 2 de siste tre sesongene, satser han nå på å bruke INDY NXT som en springbrett til NTT INDYCAR SERIES – den amerikanske toppserien.
Hauger får selskap på første rad av Lochie Hughes, som kvalifiserte seg som nummer to med en tid på 1:04.0209 i sin No. 26 McGinley Clinic/USF Pro Championship-bil.
Bak dem følger Caio Collet, med tredje raskeste tid på 1:04.3851. Myles Rowe starter ved siden av ham etter å ha kvalifisert seg til fjerde startposisjon med 1:04.2053-
Den ferske rookien Liam Sceats sikret femteplassen med 1:04.5451, mens Jack William Miller starter fra sjette etter en bestetid på 1:04.3300.
Med Hauger i front og et sterkt felt bak, ligger alt til rette for en spennende sesongåpning i INDY NXT!