Dennis Hauger trives godt i et nytt miljø. Les mer om forberedelsene og følelsen før sesongstart i dette intervjuet gjort like før han forlater landet og etablerer seg i USA.
Det nærmer seg sesongstart for Dennis Hauger, som i år tar steget fra Formel 2 til det amerikanske mesterskapet Indy NXT. Sesongen ruller i gang allerede 2. mars, og om få dager tar Hauger med seg flyttelasset «over dammen».
Målet er klokkeklart: 21-åringen skal vinne mesterskapet, og forhåpentligvis medfører det at han kjører IndyCar i 2026.
– Med tanke på testen nå så har jeg god tro på at vi kan fullføre det målet vi setter oss, forteller Dennis Hauger til Formel-1.no.
Sesongen starter med gateløp i St. Petersburg om få uker. Dennis, som ikke har kjørt løp siden Formel 2 besøkte Baku i september i fjor, er gira på å komme i gang.
– Det blir veldig gøy. Det har vært en lenger pause enn vanlig for meg siden vi avsluttet sesongen i fjor litt tidlig, så det å kunne komme i gang nå og virkelig få starta showet er veldig gøy.
Hør hele intervjuet i podkasten Tangeringspunktet:
Liker bilen
Hauger skal bo i en leilighet i Indianapolis, ikke langt unna Andrettis base. Om kort tid ferdigstilles teamets nye fabrikk.
For Dennis blir det en litt annerledes hverdag. I utgangspunktet blir han i USA frem til september da sesongen er ferdigkjørt. Det innebærer å være mer selvstendig.
– Jeg blir nok mer på egne bein. Jeg kommer fortsatt til å ha med Lars Haugvad på noen løp og ha oppfølging med treningen også når jeg er alene, ellers blir det meg selv som jobber med teamet og bygger nettverk der. Harald og fattern og sponsorer kommer på visse løp, men noen løp blir jeg der alene, forteller Hauger, som har trist verden rundt på løp i mange år tross sin unge alder.
I den nye bilen har det allerede gått unna. På alle testene har Hauger imponert med tempoet, og som regel har han vørt å finne helt på toppen av listene. Testing er som kjent bare testing, men Hauger begynner å finne ut av ting i sitt nye «kontor».
– Jeg vil ikke si jeg fant godfølelsen med en gang. Det klikka ikke sånn ordentlig på de to første testene i fjor selv om jeg hadde en grei følelse, det var mer på Sebring nå at jeg fikk en bedre følelse når vi jobbet med oppsettet i en retning jeg ønsket. Da fant vi plutselig veldig mye fart og vi fikk knekt noen koder, sier Hauger. Den neste testen kjøres på Laguna Seca 5. og 6. februar.
Bilen er ikke like kraftig som en Formel 2-bil, men den er allerede nå en favoritt blant bilene han har kjørt så langt i karrieren.
– Den er høyt oppe der. Det er en av de morsomste bilene jeg har kjørt med en veldig god kjøreopplevelse. Det har bra kraft uten at bilen er så tung, og det gjør kjøreegenskapene ganske morsomme. Du har litt mer bevegelse og lekenhet i bilen, og du har litt mer å jobbe med i forhold til balanse, så den er oppe og nikker det på toppen.
Kjørestilen passer også bedre. Det er en kjent sak at han aldri fant seg helt til rette i Formel 2-bilen, men nå ser det altså bedre ut allerede.
– Jeg gidder ikke å jinxe noe, men sånn generelt har følelsen vært mye bedre fra start enn i Formel 2. Kjørestilen passer meg kanskje litt bedre naturlig, også er det så klart ting å jobbe med på teknikk fortsatt, men det er en del av det å komme inn i en ny serie.
Får hjelp av Ericsson
Indy NXT bringer med seg en rekke endringer for Hauger. Blant annet kjøres løpene uten pitstopp, med rullende start og med push to pass istedenfor DRS.
– Det er annerledes men kult. Jeg tror push to pass er en kul greie som du kan bruke både til å angripe og forsvare deg, og du må være litt taktisk på når du bruker det. Rullende start i tillegg, det er jo annerledes. Jeg tror ikke det blir noe problem, det er bare noe å få inn i systemet.
Reglene er også litt annerledes i USA. En forskjell er at track limits ikke er et like stort problem som i Formel 2.
– Kommer du til å savne track limits?
– Nei! Jeg kommer ikke til å savne track limits. Det er en av de positive tingene, tror jeg da. Alle kommer til å tøye grensene og det er baner med gress eller vegger rundt så du her ikke den bufferen til å gjøre det som på europeiske baner, sier Hauger.
På veien mot et nytt racingliv i USA har Hauger fått hjelp med flere ting av Marcus Ericsson. Svensken som tidligere har kjørt Formel 1, og som ikke minst har vunnet Indy 500, kjører IndyCar for Andretti, og han har tatt den norske unggutten godt imot.
– Jeg kjenner Hampus og har hatt god kontakt med han siden vi var små, også har jeg også blitt kjent med faren og Marcus på veien. Jeg traff han litt tilfeldig på fabrikken hos Andretti i fjor, og han har vært veldig hyggelig og sagt at jeg bare må spørre om jeg trenger noe hjelp eller noe tips.
Hauger, som også planlegger å reise på indyCar-løp når han ikke selv skal kjøre for å lære mest mulig, er glad for kontakten med erfarne Ericsson.
– Det er dritkult å ha en som har vært gjennom den reisen han har vært og kunne spørre om ting her og der, og det vil jeg gjøre litt gjennom sesongen.
Indy NXT-sesongen ruller i gang den første helgen i mars. Hør hele intervjuet med Dennis i podkasten «Tangeringspunktet»!