Charles Leclerc ilagt bot for banning i pressekonferanse etter Mexico Grand Prix. Dermed vurderer de hans språkbruk som mindre alvorlig enn da de dømte Verstappen til samfunnsstraff.
Ferrari-føreren Charles Leclerc har fått en bot på 10 000 euro, hvorav halvparten er betinget, for å ha bannet under pressekonferansen etter løpet i Mexico Grand Prix. Etter å ha sikret tredjeplassen i Mexico City, brukte Leclerc et banneord i FIA-pressekonferansen for å beskrive tankene sine da han kjørte av banen i siste sving, noe som tillot McLaren-føreren Lando Norris å komme forbi og sikre andreplassen.
– Jeg fikk en overstyring, og da jeg hadde rettet opp, fikk jeg en ny overstyring fra den andre siden, og så tenkte jeg «faen», sa Leclerc.
Han innså deretter at ordbruken kunne få konsekvenser, spesielt med tanke på FIA-president Mohammed Ben Sulayems nylige innstramming på banning, som førte til at Red Bull-føreren Max Verstappen fikk en samfunnstjenestestraff for sin språkbruk i Singapore.
– Åh, unnskyld! Nei, jeg vil ikke ende opp som Max, lo Leclerc.
Etter å ha gransket saken fredag kveld i Brasil, besluttet FIA-dommerne å ilegge Ferrari-føreren en bot på 10 000 euro, hvorav 5 000 euro er betinget, under forutsetning av at han ikke gjentar overtredelsen de neste 12 månedene. Dommerne forklarte i sin vurdering at Leclercs umiddelbare unnskyldning var en formildende omstendighet, og at Leclercs språkbruk ikke var like alvorlig som Verstappens banning i Singapore.
«Dommerne gjennomgikk transkripsjonen fra førernes pressekonferanse etter løpet i Mexico og fant at Charles Leclerc, føreren av bil nummer 16, brukte språk som respons på et noe ledende spørsmål om hva han sa til seg selv i det betydningsfulle øyeblikket mot slutten av løpet da han kjempet for å kontrollere bilen i siste sving,» heter det i dommen.
«Som svar brukte Leclerc et grovt uttrykk som en nøyaktig gjengivelse av hva han tenkte i øyeblikket. Leclerc innså umiddelbart feilen sin og unnskyldte seg. Slik språkbruk anses ikke som egnet for sending.»
Dette betegnes som «upassende oppførsel» under Artikkel 20 i det internasjonale sportslige regelverket, og er et brudd på Artikkel 12.2.1.k. Dommerne bemerket at språket ikke var rettet mot noen spesifikk person eller gruppe, og at Leclerc straks beklaget.
«Under høringen uttrykte Leclerc anger for sin øyeblikkelige mangel på dømmekraft og delte at han forstår sitt ansvar som forbilde for sporten. Dommerne tok i betraktning at Leclerc viste anger umiddelbart.»
Dommerne konkluderte med at et brudd hadde skjedd og at en straff var nødvendig, men vurderte at dette bruddet ikke nådde samme alvorlighetsgrad som den nyligste saken, og derfor valgte de å ilegge en bot på 10 000 euro, hvorav 5 000 euro betinget i 12 måneder.
Verstappen forblir dermed den eneste F1-føreren som har fått samfunnstjeneste som straff, etter at nederlenderen tidligere i 2019 ble med FIA-dommerne som observatør under Formel E-runden i Marrakesh for å få bedre innsikt i hvordan dommerne jobber.