Red Bull er best på banen, men av banen handler alt om kaoset internt i teamet. Helmut Marko er akkurat nå den som står i sentrum av kontroversene.
Red Bull er Formel 1s klart beste team om dagen, men likevel handler det meste om kontroversene rundt teamet og ikke minst den interne maktkampen som kommer mer og mer til syne.
Det hele startet med at teamsjef Christian Horner ble anklaget for upassende oppførsel mot en kvinnelig ansatt. Etter at Red Bull hadde gjennomført en ekstern etterforskning gikk han fri av alle anklager, men saken akselererte likevel kort tid etterpå da en mappe med påståtte bevis mot Horner ble sendt ut til presse, teamsjefer og andre aktører i paddocken. Etter Bahrain Grand helte Verstappens pappa Jos mer bensin på bålet med svært kritiske uttalelser mot Horner.
I det sirkuset ankom Saudi-Arabia ble det klart at kvinnen som anklaget Horner har blitt suspendert av Red Bull, uten at årsaken er kjent.
Et par dager senere fortalte Helmut Marko at han kanskje ikke blir å finne i Australia som er neste destinasjon på Formel 1-kalenderen. Grunnen skal etter rapportene ha vært at Red Bull hadde startet en etterforskning mot han for å potensielt ha lekket konfidensiell informasjon til pressen. I forkant av Saudi-Arabia Grand Prix hadde Marko vært i møter med sjefen i Red Bull Oliver Mintzlaff, og i et intervju med Sky Tyskland forteller han at han blir værende.
– Det var en veldig god samtale. Selvfølgelig må roen tilbake til laget. Det har prioritet. Vi var enige på alle punkter. Jeg fortsetter her. Kontrakten min har fortsatt tre år igjen. Men roen må tilbake, forteller Marko.
Likevel tegner det seg et bilde av en pågående maktkamp der mye tyder på at Helmut Marko og Christian Horner befinner seg på hver sin side. Etter Dietrich Mateschitz dødsfall har det tidvis kommet frem drypp her og der om at forholdet mellom Horner og Marko ikke er det beste. Likevel har de jobbet fint sammen for teamets beste, men samarbeidet kan se ut til å ha nådd et bristepunkt. Selv om ingenting er uttalt om Markos eventuelle rolle i sagaen som har pågått spekuleres det nå om at han gjerne ville sett Horner forlate teamet for å selv få mer makt internt.
Om Markos møte med Mintzlaff betyr at situasjonen omsider roer seg eller akselererer ytterligere gjenstår å se.
Hele veien har spekulasjonene rundt at Max Verstappen potensielt kan ende opp med å forlate teamet til fordel for Mercedes tiltatt i styrke. Nederlenderen roet ned det hele i forkant av løpshelgen i Jeddah, men sørget også for å gi de et nytt liv da han gjorde det klart at han er lojal til Marko.
– Jeg har alltid gjort det klart at han må bli, så jeg kan ikke fortsette utenom han, sa Verstappen til nederlandsk presse før det ble klart at Marko foreløpig fortsetter i teamet.
LES OGSÅ: Verstappen legger sin lojalitet hos Marko
Toto Wolff roet det heller ikke ned da han med et glimt i øyet i intervju med østerrikske ORF åpnet opp en plass for Marko i Mercedes med kommentaren at de uansett manglet deres gamle maskot med referanse til Niki Lauda. På spørsmål om Max Verstappen kunne komme til teamet var han åpen for at det kunne skje, men fremhever at det er avhengig av bilen de kan levere.
– Vi har et sete tilgjengelig i 2025 og 2026. Men Max vil kjøre der den raskeste bilen er, og i dag er det Red Bull, sa Wolff.
LES OGSÅ: Hauger kjempet seg til tredjeplass