Allerede før årets Formel 2-sesong har startet linkes Andrea Kimi Antonelli til et Formel 1-sete i 2025.
For norske racingfans er nok blikket i størst grad rettet mot Dennis Hauger, men for veldig mange andre er det Andrea Kimi Antonelli det handler om i årets Formel 2-sesong. Det italienske stjerneskuddet med betydelig Mercedes-støtte kjørte i fjor mot Martinius Stenshorne i Formula Regional Europa, men han hopper bukk over Formel 3 og blir i år å finne til start i Formel 2.
Og ikke nok med det – han ryktes allerede heftig til en Formel 1-debut allerede i 2025. Kanskje i Williams, eller kanskje til og med i Mercedes som Lewis Hamiltons etterfølger.
LES OGSÅ: Horner-etterforskningen haler ut
Skal teste Formel 1-bil
Tross all oppmerksomheten allerede før han har kjørt et eneste løp i Formel 2 virker det ikke som at unggutten lar seg påvirke i spesielt stor grad.
– Først av alt er han veldig ydmyk som person. Når du møter han i paddocken gir han deg alltid et øyeblikk. Han fremstår ikke som den typen person som blir gitt all den oppmerksomheten han faktisk får.
Det forteller kommentator Chris McCharty til Formel-1.no. Han har kommentert både Formel 1, 2 og 3, og har også fulgt Antonelli som kommentator i Formula Regional Europa. Han mener at veien frem til Formel 2 viser at han også kan hevde seg der.
– Jeg synes at oppmerksomheten rundt en eventuell Formel 1-inngang i 2025 definitivt er fortjent. Enhver bil han har hoppet inn i har han skjønt og mestret, og det har bare tatt ham en sesong å vinne mestetskap, så hvorfor kan han ikke gå inn og utfordre om denne tittelen med en gang? Han så veldig bra ut under testingen, og jeg tror at han i det minste være en utfordrer om topp fem, visst ikke om tittelen, forteller McCharty.
Mercedes-sjef Toto Wolff forteller Onsdag at de ikke ville gi en lengre kontrakt til Lewis Hamilton for å holde muligheten åpen for at Antonelli kunne komme inn i teamet. Tidligere lot Mercedes en viss mann med navn Max Verstappen glippe, og det ønsker de på ingen måte å la skje igjen.
Wolff vil på ingen måte si at Antonelli faktisk skal kjøre Formel 1 neste sesong av den grunn, men det er i alle fall klart at han skal teste 2022-bilen en rekke ganger denne sesongen.
LES OGSÅ: Alt om årets Formel 2-sesong
Ubeseiret
Selv om Antonelli tidvis fikk sterk konkurranse fra vår egen Martinius Stenshorne i Formula Regional Europa var det han som til slutt stakk av med seieren, slik han også har gjort i alle andre mesterskap han har kjørt i den korte men tettpakkede formelbil-karrieren.
– Han er ubeseiret i mesterskap så langt, noe jeg tror sier mye. Jeg vet ikke om det noen gang har vært gjort før for å være ærlig, forteller McCharty.
McCharty peker på at han er god til å legge dårlige dager bak seg som en sentral egenskap for å sikre tittel etter tittel.
–Jeg tror at en av grunnene til at han har vært så suksessfull er at han er i stand til å legge et dårlig resultat bak seg veldig raskt. Det første løpet vi hadde i Freca i fjor var Imola som er hans hjemmeløp, og da hadde han et problem i kvalifiseringen om jeg husker riktig. Han hadde mange på plass der som støttet ham den helgen med venner og familie. Men han hadde fortsatt et smil om munnen selv om han visste at han skulle starte langt bak på hjemmebane. Og jeg tror det er den typen holdning som en fører trenger for å vinne et mesterskap.
Formel 2-sesongen ruller i gang med både Antonelli, Hauger og de andre på plass med trening torsdag 10:05, og kvalifisering 15:00. Oppdaterte sendetider finner du som alltid på våre sider.