Når F1-sirkuset vender tilbake til Lusail International Circuit når F1 vender tilbake senere denne uken, er det mye som har forandret seg siden november 2021.
Den opprinnelige planen i Qatar var at F1 skulle ha en helt ny bane midt i Doha, men arrangørene bestemte seg for at de ikke ønsket å bli sett på som en kopi av banen i Saudi-Arabia. Derfor bestemte de seg for å oppgradere den eksisterende banen i stedet.
Etter at et omstridt Fotball-VM ble arrangert i november og desember i fjor, bestemte arrangørene i Doha seg for å hoppe over F1 i 2022, og i stedet bruke tiden på å gjøre noen viktige endringer rundt banen. Det inkluderte å rive de gamle fasilitetene og bygge helt nye pit- og paddock-fasiliteter, samt nye tribuner.
Losail International Circuit eller Lusail International Circuit ligger rett utenfor byen Lusail, nord for Doha, Qatar. Banen er 5,419 km lang, med en rettstrekning på 1,068 km
Det ble sist kjørt løp her i 2021.
Arbeidet inkluderer byggingen av 50 pit-bokser, et paddock-område med bygninger for hvert team, et medisinsk senter og et nytt mediesenter. Tribunene har blitt oppgradert og vil nå ha plass til 40 000 mennesker, mens det er opprettet 15 000 parkeringsplasser for å tilfredsstille publikumet.
Sammenlignet med løpene i Europa er det fortsatt ganske beskjedne publikumantall. Til sammenligning er det en kapasitet på 60 000 tilskuere i Abu Dhabi og 70 000 i Bahrain.
Arrangørene har brukt steinmassene fra arbeidet til å løfte området ved den første svingen, noe som vil gi publikum mulighet til å se mer av banen. Området har fått navnet Lusail Hill.
Selve banen i seg selv er uendret, selv om infrastrukturen, inkludert barrièrer og sikkerhetsgjerder, er endret. Som en del av oppussingen er det nå en stor grønn sone på 44 dekar, med mer enn 2 500 nye trær og ny vegetasjon for å gjøre banen mer attraktiv.
Som en del av oppgraderingen vil det være en stor fan-sone for å underholde publikum, og konsertene i løpet av løpshelgen vil inkludere Bruno Mars, Amr Diab fra Egypt og den svenske DJ-en Alesso.